提词器自上世纪四五十年代发明以来，经过半个多世纪的发展，给很多领域的从业人员，带来了极大的便捷。虽然种类多样，应用领域也不尽相同，但功能几乎都是为了避免镜头前，或者台上的人出现语言文字错误。
现在提词器种类繁多，有会议演讲专用、新闻播报专用、综艺节目和演唱会有经常能看到。甚至手机上也出现了诸如梦音提词器、提词器大师之类的软件，自媒体视频作者，用手机拍摄视频的话，就可以使用它的提词功能。
现代人避免出现语言文字错误，可以使用提词器，古代人很多时候往往也需要记忆大量文字内容，他们在关键时刻忘词怎么办呢？其实古代官员也有“提词器”，不过主要是上朝的官员用得比较多，就是他们手里的笏板。
笏板又被叫做朝板、手板或者玉板，就是官员们上朝面见君王时用的工具。兴起于商周时期，和现代提词器一样，古代“提词器”也是为了提高工作效率，保障朝堂秩序。
试想一下，古代统治者在上面夸夸其谈说个没完，下面的臣子却越来越慌，因为时间越久，主子说的东西就越记不住，如果没有及时完成主子下的命令，让主子不高兴，那可不是自找麻烦？
于是笏板“提词器”的作用就突显出来了，古代文武大臣朝见君王时，把要上奏的内容记在笏板上，防止关键时刻忘词，或者用来记录君王旨意，简单的把君王的命令先记下来，下朝后再整理，就不怕忘了君王的旨意，耽误办事进度了。毕竟忘词这种事哪个朝代都是一样的。
古代语言学基本典籍丛书《释名》中记载∶“笏，忽也，备忽忘也。”说明笏板主要用途就是备忘提示用的。当然也有其他作用。
第一种就是用来彰显龙威。臣子上朝面见天子时用笏板挡着自己的脸，表示对天子的敬意。
第二种就是身份地位的象征。奴隶封建社会等级制度森严，笏板被赋予了象征官员身份地位的含义，《北史·李穆传》记载∶
"其一门执象笏者百余人。"
就是说，一个家族有百余人是当官的，家世显赫。
第三种用途，还能激励读书人。明朝归有光所作的散文《项脊轩志》∶
"顷之，持一象笏至，曰：‘此吾祖太常公宣德间执此以朝，他日汝当用之。'"
就是归有光的祖母拿着先人的象牙笏，勉励归有光勤奋读书，以后也能拿着象牙笏在朝为官。
关于笏板还有一个有意思的事，古代官员基本上一人一个笏板，公务繁忙的官员可以多带几个，拿不下就可以用袋子装着，后来被称为“笏囊”。唐朝名相张九龄，因为体弱，让随从背着笏囊，没想到成了“潮流”，官员们纷纷效仿，用来显示自己公务繁忙。
大家都知道，很早以前古代人的书写工具都是兽皮、竹简之类的，完全记录下君王下的命令也不现实。直到东汉造纸术发明后，纸张逐渐普及，写在纸上的奏折出现，成为官员们新的“提词器”。但因为笏板的象征意义，一直没有退出历史舞台。
明代以前，五品以上官员持象牙笏，以下的就用竹木做的笏板。到了明代，五品以上的官员可以持象牙笏，五品以下的官员啥也不拿。笏板的形状也随着时代变迁在变化，一直到清朝笏板才完全退出历史舞台，废弃不用了。
如今人们能用到功能种类多样的提词器，但是，它的功能却和古代笏板差不多，相信大家在看到综艺节目现场的提词器的时候，也不会想象到几千年前的古代就有了“提词器”吧。